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“蛟龍”號載人潛水器搭乘母船“向陽紅09”于當?shù)貢r間18日17時駛離毛里求斯路易港前往中國西南印度洋多金屬硫化物礦區(qū)開展科考作業(yè)，這將是中國載人潛水器首次在海底熱液區(qū)下潛。

“向陽紅09”船于11月25日從江蘇江陰出發(fā)，執(zhí)行2014－2015年“蛟龍”號試驗性應用航次（中國大洋35航次）第二和第三航段科考任務，12月15日抵達毛里求斯路易港補給，期間隨船科學家在印度洋進行了重力柱取樣等常規(guī)調(diào)查。

航次現(xiàn)場總指揮于洪軍告訴記者，預計“蛟龍”號將于22日中午抵達西南印度洋的作業(yè)海區(qū)，如果氣象條件允許，“蛟龍”號將在23日首次下潛，這將是中國載人潛水器首次在印度洋下潛，也是中國載人潛水器首次在海底熱液區(qū)下潛。

潛航員唐嘉陵說，海底熱液區(qū)是“蛟龍”號從未去過的特殊海底地形，生物環(huán)境和地形相比之前去過的多金屬結核區(qū)和富鈷結殼區(qū)復雜的多，不確定因素更多一些，面臨的挑戰(zhàn)也更艱巨。

今年6月至8月，“蛟龍”號在中國西北太平洋富鈷結殼礦區(qū)圓滿完成了2014－2015年“蛟龍”號試驗性應用航次（中國大洋35航次）第一航段科考任務，第二和第三航段都將在中國西南印度洋多金屬硫化物礦區(qū)作業(yè)，計劃“蛟龍”號下潛20次，預計明年3月中旬返回青島，這也是“蛟龍”號歷史上時間最長的航次。

于洪軍介紹，去年新招收6名潛航員學員將在這兩個航段作為副駕駛首次下潛。